Économie circulaire : définition, enjeux et concepts

L’économie circulaire désigne un ensemble de pratiques dont la finalité est de préserver les ressources naturelles comme l’eau, l’air, le sol et les matières premières. Certaines de ces ressources naturelles sont déjà surexploitées, en situation de pénurie voire d’épuisement, à l’échelle mondiale. Leur accès et leur partage peuvent être sources de tensions et de conflits. Même les ressources renouvelables ne sont pas épargnées car, en les surexploitant, nous empêchons leur renouvellement (par exemple, les poissons des océans). Ces cinquante dernières années, la consommation des ressources naturelles et des matières premières par l’homme a été multipliée par dix. Cette consommation croissante génère des impacts environnementaux qui compromettent le bien-être des individus et la santé des écosystèmes. Elle fragilise sur le long terme les économies (nationales, territoriales) et augmente les risques d’instabilités sociales et géopolitiques.

L’économie circulaire vient remettre en question le modèle traditionnel basé sur l’économie linéaire « extraire, produire, consommer, jeter ». On parle régulièrement de « boucler » ou « fermer la boucle » de l’économie circulaire, ce qui signifie :

• Conserver les ressources naturelles dans l’économie via l’optimisation de leur usage dans les produits et les services,
• Limiter ce qui sort de cette « boucle » (déchets, en particulier ceux non valorisés),
• Limiter ce qui y entre (ressources naturelles extraites, matières premières).

• Infographie L’économie circulaire, comment ça marche ? (ADEME, 2020 – PDF 150 kB)

De l’extraction des matières premières à la fin de vie des objets, notre façon de produire et de consommer n'est pas « durable ». Il est nécessaire et possible d'adopter un modèle plus vertueux, « en faisant plus et mieux avec moins ». À la clé, de nombreux bénéfices environnementaux et sociaux.

Quels sont les enjeux de l’économie circulaire pour les acteurs économiques ? 

L’économie circulaire vise plusieurs objectifs :

• Favoriser la sobriété, en modifiant les modèles de consommation sur le long terme, en faisant évoluer les modes de vie ainsi que les codes sociaux de la consommation (consommer moins ou moins souvent).
• Transformer le modèle économique en impliquant tous les acteurs : entreprises, collectivités et particuliers.
• Encourager les dynamiques collectives car la coopération est une clé du succès du déploiement de l’économie circulaire.

Quels sont les leviers pour mettre en œuvre l’économie circulaire ?

Préserver et mieux gérer les ressources naturelles peut avoir lieu lors de la production, de la transformation et de la consommation. Il s’agit de prendre en compte le cycle de vie d’un produit ou d’un service, son bilan global et ses impacts. Le recyclage, et l’incorporation de matières issues du recyclage dans de nouveaux produits, est un levier nécessaire mais il est loin d’être suffisant pour réduire la quantité de matières premières consommées. 

Pour cela, une demande et une offre plus sobres en ressources sont indispensables. Les acteurs économiques peuvent agir sur leur offre de produits et de services, en limitant l'extraction et l’exploitation des ressources naturelles, en choisissant l’écoconception, en déployant l’écologie industrielle et territoriale ou encore, l’économie de la fonctionnalité. Du côté de la demande, les consommateurs peuvent agir en modifiant leur comportement grâce à la consommation responsable via les achats responsables, la consommation collaborative, l’utilisation réduisant les gaspillages ainsi que l’allongement de la durée d’usage via le réemploi, la réparation, la réutilisation… 

• Les sept piliers de l’économie circulaire

Actions concrètes à mettre en œuvre par les entreprises, les collectivités locales et les consommateurs

• Les entreprises et les collectivités locales peuvent modifier leur activité de production ou de fonctionnement (usines, bureaux) en cherchant à consommer moins de ressources naturelles et à limiter leur impact sur l’environnement. Elles peuvent agir sur leurs approvisionnements  en ressources naturelles, notamment via leurs politiques d’achat. Elles peuvent privilégier les ressources issues du recyclage, puis les ressources renouvelables, puis les ressources recyclables et enfin les autres ressources, en tenant compte du bilan global de leur cycle de vie. 
• Les entreprises peuvent, dès qu’elles imaginent un produit, prendre en compte l’optimisation des ressources naturelles nécessaires et chercher la solution la plus économe en ressources naturelles (qu’elles soient primaires, recyclées ou renouvelables). C’est l’écoconception.
• Les entreprises et les collectivités locales peuvent limiter la consommation de ressources naturelles en considérant que la valeur d’un produit réside dans son usage (l’utilité qu’il fournit tout au long de son utilisation) et ne se limite pas à son coût de production (prix de vente), ni à sa propriété. 
• Les consommateurs peuvent considérer systématiquement dans leurs habitudes de consommation l’impact de leurs achats sur les ressources naturelles et choisir ceux dont l’impact est moindre. Ils peuvent également questionner la nécessité de leur achat (suréquipement, gaspillage) ou sa fréquence (renouvellement de produit), dans une approche plus sobre de leur mode de consommation. Ils peuvent, en outre, intégrer dans leurs pratiques la consommation collaborative  (modèle économique où l'usage prédomine sur la propriété), tels que le troc, la location ou le partage. 
• Consommateurs, entreprises et collectivités peuvent utiliser plus longtemps un produit en évitant de le jeter, en le ré-utilisant, en permettant à d’autres de l’utiliser, ou en le réparant plutôt que de le remplacer. C’est ce qui est parfois appelé économie de l’usage et permet d’allonger la durée de vie  du produit en limitant les impacts environnementaux.
• Citoyens, entreprises et collectivités peuvent systématiser le recyclage  des biens afin que la majeure partie des matériaux puisse être ré-utilisée en tant que matière première recyclée.

•    Vidéo L’économie circulaire : un nouveau modèle économique (ADEME – Durée : 3 m 25 s)
Cette vidéo présente la nécessaire évolution vers le modèle de l’économie circulaire, ainsi que les portes d’entrée pour agir. Du concept à l’action, elle explique comment les acteurs économiques, les consommateurs et les élus peuvent se mobiliser.

L’Institut de l’économie circulaire et le Centre International Ressources et Innovation pour le développement durable (CIRIDD), avec le soutien de l’ADEME et du Ministère de l’écologie, du développement durable et de l’énergie, ont créé un lieu commun pour l'ensemble des acteurs de l'économie circulaire. Totalement ouverte d'accès, cette plateforme permet aux porteurs de projets d'échanger leurs expériences et d'accéder à l'ensemble des outils existants sur le sujet. Elle s'adresse à tous (citoyens, entrepreneurs, collectivités, grandes entreprises...) et facilite la mise en réseau par le biais d'espaces collaboratifs.

• Plateforme pour les acteurs de l’économie circulaire

Le site du Ministère de la transition écologique et de la cohésion des territoires présente l’ensemble des lois et feuilles de route qui ont mené aux mesures ambitieuses actuellement en vigueur.

La loi anti-gaspillage pour une économie circulaire, promulguée le 10 février 2020 et issue de la Feuille de route pour une économie circulaire, est particulièrement structurante. Elle cible cinq grands axes :

• sortir du tout jetable,
• mieux informer les consommateurs,
• lutter contre le gaspillage et pour le réemploi solidaire,
• agir contre l’obsolescence programmée,
• mieux produire.

• Page du Ministère de la transition écologique et de la cohésion des territoires dédiée à l’économie circulaire et ses règlementations